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Festività sostenibili: come vivere l'atmosfera natalizia in modo più responsabile

Le festività natalizie trasformano le città italiane in scenari luminosi e vivaci, ricchi di decorazioni, eventi e allestimenti diffusi. Sono settimane però anche connotate dal traffico decisamente più intenso e spesso congestionato, conseguenza dell’affollamento di vie dello shopping e centri commerciali ma anche degli spostamenti per il Paese dovuti ai rientri di studenti e lavoratori fuori sede e di chi viaggia per visitare amici e parenti. Un’atmosfera vestita di magia ma che nasconde, dietro luminarie e vetrine a tema, anche un impatto ambientale significativo.

Airbank, impegnata nella sicurezza ambientale e nella promozione di comportamenti più sostenibili, propone una riflessione che parte da dati e stime ragionate, per arrivare a esempi concreti tratti dalle principali città italiane. L’obiettivo non è “spegnere” il Natale, ma dimostrare che è possibile viverlo in modo più responsabile.

Luminarie: tra consumi reali e stime, perché i LED fanno la differenza

Le luminarie natalizie rappresentano uno degli elementi più iconici delle feste, ma sono anche tra le più energivore, soprattutto quando non si adottano soluzioni efficienti. Secondo una stima pubblicata da Selectra nel dicembre 2024, si considera che in Italia vengano accesi circa 7.896 alberi di Natale nelle piazze. Postulato che ognuno di questi sia illuminato con tecnologia LED, e acceso per dodici ore al giorno durante un periodo di trenta giorni, il consumo complessivo si attesta intorno ai 10.867 MWh, per una spesa stimata di circa 1,76 milioni di euro e un ammontare di emissioni nell’ordine delle 2.780 tonnellate di COâ‚‚.

Questi numeri permettono di porre una domanda cruciale: cosa accadrebbe se quegli stessi alberi fossero ancora illuminati con lampade a incandescenza? Le fonti tecniche indicano che le lampade tradizionali possono consumare da cinque a dieci volte più energia rispetto ai LED. In uno scenario a “incandescenza”, a parità di numero di alberi e ore di accensione, il fabbisogno energetico salirebbe in un intervallo compreso tra 54.000 e 109.000 MWh. Tradotto, significherebbe decine di migliaia di MWh in più, costi aggiuntivi nell’ordine di milioni di euro e una quantità di COâ‚‚ evitabile che può essere stimata tra le undicimila e le venticinquemila tonnellate.

Tutto questo si traduce con un messaggio molto chiaro: la diffusione delle luminarie LED nelle città non è solo una scelta estetica o di modernizzazione, bensì una delle leve più concrete per ridurre l’impatto delle feste a livello energetico ed economico.

Le città italiane tra sperimentazioni, fotovoltaico e “Natale sobrio”

Se le stime nazionali aiutano a comprendere il fenomeno, sono poi le singole città a dare sostanza alla transizione verso un Natale più efficiente. Alcuni esempi recenti permettono di capire come le amministrazioni stiano cercando un equilibrio tra spettacolarità e sostenibilità. Sempre più città stanno affiancando alle tradizionali catene di luci installazioni luminose modulari, proiezioni architetturali e spettacoli di mapping. Questo tipo di soluzioni consente, in molti casi, di ridurre il numero di corpi illuminanti fisici, concentrando l’effetto visivo in punti strategici e ottimizzando i consumi. Allo stesso tempo, l’uso di strutture riutilizzabili e di materiali progettati per durare più anni riduce la quantità di rifiuti generata a fine stagione.

A Milano, il Natale 2024 ha visto la presenza di ventidue alberi distribuiti tra centro e quartieri, tutti illuminati con tecnologia LED e con orari di accensione ridotti rispetto al passato. In un asse commerciale cruciale come corso Buenos Aires, le luminarie sono state riprogettate in modo da ridurre sensibilmente i consumi, con stime che parlano di un fabbisogno energetico praticamente dimezzato rispetto alle edizioni precedenti. Il progetto è stato affiancato anche da un piccolo impianto fotovoltaico da 5 kW, installato a Porta Venezia, pensato per fornire un contributo di energia rinnovabile a supporto delle installazioni.

A Roma, l’albero di Natale di piazza Venezia è diventato un caso emblematico di integrazione tra tradizione e innovazione. L’illuminazione è alimentata da un impianto fotovoltaico da 16 kWp, collegato a un sistema di accumulo con batterie da 25 kWh. Una soluzione che consente un risparmio di circa 27 kWh al giorno durante tutto il periodo di accensione. Nel resto del centro storico, le luminarie sono basate su tecnologia LED e su schemi di accensione che cercano di garantire l’effetto scenografico contenendo allo stesso tempo gli sprechi.

Torino, con il progetto “Luci d’Artista”, è ormai da anni un laboratorio a cielo aperto di illuminazione creativa. Le installazioni luminose, firmate da artisti italiani e internazionali, sono realizzate con milioni di punti luce LED e con sistemi di montaggio e gestione orientati all’efficienza, confermando che anche le grandi installazioni possono parlare il linguaggio della sostenibilità, a condizione di scegliere le tecnologie e le logiche di gestione più adatte.

Napoli ha vissuto, negli ultimi anni, una sorta di “oscillazione consapevole” tra sobrietà e rilancio. Già nel 2022 il Comune aveva varato un piano ribattezzato mediaticamente “Natale sobrio”, con una marcata riduzione delle luminarie e una spinta decisa verso la sostituzione dei corpi illuminanti stradali con lampade LED, soprattutto per contenere gli effetti del caro energia. L’anno successivo la città ha puntato su un progetto più ampio che ha portato alberi e decorazioni in una ventina di piazze per cui sono state scelte soluzioni LED e strutture modulari, con l’intento di coniugare attrattività, sicurezza e controllo dei consumi.

Trasporti e rientri: quando la mobilità pesa sulle feste

Le luci non sono l’unico elemento che incide sull’impronta ambientale del Natale. Il periodo festivo coincide con un forte aumento degli spostamenti: chi torna nella propria città d’origine, chi visita parenti e amici, chi frequenta i centri storici per gli acquisti.

Secondo il Rapporto sulla mobilità degli italiani, curato da ISFORT, il modello di spostamento nel nostro Paese resta fortemente centrato sull’auto privata, soprattutto nei tragitti extraurbani. Il trasporto pubblico ha recuperato una parte degli utenti persi durante la pandemia ma fatica ancora a rappresentare l’alternativa preferita nelle giornate di grande affluenza.

Il quadro è completato da una ricerca ISTAT secondo cui in Italia circolano 694 autovetture ogni mille abitanti, un valore che conferma il nostro Paese ai vertici europei per tasso di motorizzazione privata. È evidente che, in un contesto simile, l’effetto del periodo natalizio si traduce molto facilmente in code, congestione e ulteriore pressione sulle infrastrutture urbane.

Molte amministrazioni stanno provando a rispondere con misure mirate proprio alle festività come, ad esempio, le navette attivate ad hoc in diversi capoluoghi per collegare i parcheggi di interscambio verso i centri storici, o il potenziamento di alcune linee di autobus e metropolitana proprio nei weekend che precedono il Natale. In parallelo, il rinnovo delle flotte con mezzi ibridi o elettrici, sostenuto anche da fondi nazionali ed europei, contribuisce, nel medio periodo, a ridurre l’impatto degli spostamenti urbani.

Anche i cittadini, nel proprio piccolo, possono fare la differenza scegliendo il trasporto pubblico quando possibile, sperimentando servizi di car sharing o bike sharing per gli spostamenti brevi e cercando, quando la flessibilità lo consente, di evitare le fasce orarie in cui la città è più congestionata.

Decorazioni e regali: l’altra faccia del consumo

L’atmosfera natalizia è fatta anche di decorazioni domestiche, vetrine addobbate e regali sotto l’albero. Anche qui, le scelte compiute da amministrazioni, imprese e famiglie possono contribuire a rendere le feste più sostenibili per l’ambiente.

Sul fronte dei regali, le indagini sui consumi natalizi indicano che nel 2024 la spesa media per persona in Italia si è attestata intorno ai 490 euro, con una quota crescente destinata a viaggi, esperienze e servizi. È un segnale interessante, perché apre la strada a una concezione del dono meno legata all’oggetto fisico e più al tempo, alla formazione, alla cultura.

Scegliere un prodotto locale, magari artigianale, significa ridurre il peso del trasporto lungo la filiera e sostenere l’economia del territorio. Optare per un abbonamento teatrale, un corso, un biglietto per un evento può abbattere drasticamente l’imballaggio, spesso vero protagonista nascosto dell’impatto natalizio. Anche il packaging può diventare un terreno di sperimentazione sostenibile: carte riciclate, nastri riutilizzabili, confezioni essenziali e facili da differenziare trasformano il momento dello scarto in un gesto più consapevole.

Sprechi alimentari: una criticità che cresce durante le festività

Quando si parla di Natale, oltre alle luci e ai regali, è inevitabile pensare anche alle tavole imbandite. Proprio qui si apre un altro fronte critico, quello degli sprechi alimentari. Durante le festività, l’abbondanza diventa spesso sinonimo di eccedenza, e una parte rilevante del cibo preparato finisce per non essere consumata.

In Italia, il fenomeno si accentua in modo particolare nel settore della ristorazione, che nel periodo natalizio registra spesso i valori più alti dell’anno in termini di eccedenze e scarti. Gli studi disponibili indicano che circa il 45% degli sprechi avviene nelle fasi di preparazione degli alimenti, il 34% corrisponde agli avanzi lasciati nei piatti dai clienti e il restante 21% è legato al deterioramento degli ingredienti. In un Paese che conta circa 220 mila ristoranti e pizzerie, anche piccole inefficienze moltiplicate per migliaia di coperti si trasformano rapidamente in numeri importanti.

Secondo molti operatori del settore, una delle cause principali è una preparazione ancora insufficiente sulla gestione responsabile del cibo: si eccede nelle porzioni, si pianificano in modo approssimativo le scorte, si sottovaluta l’impatto delle giacenze. Per un settore che durante le feste accoglie ogni giorno migliaia di famiglie, l’impegno nella sostenibilità diventa anche una leva competitiva. Investire nella gestione efficiente delle risorse significa non solo diminuire l’impatto ambientale legato allo spreco, ma anche migliorare le performance economiche e rispondere alle aspettative di un pubblico sempre più attento alle scelte responsabili, soprattutto quando si parla di cibo.

Verso un Natale più responsabile

Mettendo insieme tutti questi elementi – luci, mobilità, decorazioni, regali, cibo – emerge un quadro chiaro: non esiste “il” dato che da solo racconta l’impatto ambientale del Natale, ma esiste un insieme di scelte che, sommate, possono spostare l’ago della bilancia.

Le luminarie LED e, sempre più spesso, il supporto di energia rinnovabile stanno riducendo l’impronta energetica delle città senza rinunciare all’atmosfera natalizia. Le sperimentazioni su trasporti e navette festive mostrano che è possibile alleggerire la pressione del traffico urbano, a patto che cittadini e visitatori siano disposti a cambiare almeno in parte le loro abitudini. Le decorazioni riutilizzabili, i regali meno “materiali” e una gestione più consapevole del cibo, a casa come nei ristoranti, ci ricordano che il valore del Natale non coincide necessariamente con la quantità di oggetti prodotti, acquistati e smaltiti, né con la quantità di piatti che escono dalle cucine.

La magia del Natale, in fondo, non sta solo nelle luci che si accendono o nelle tavole imbandite, ma anche nella consapevolezza con cui scegliamo di illuminarle e riempirle.

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